Diccionario Simple de Astrofísica: ¿Qué es una estrella de neutrones?

 

Representación artística de una estrella de neutrones rodeada de sus líneas de campo magnético (f)

Una estrella de neutrones es un tipo de remanente estelar que se forma a partir del colapso de una estrella supergigante después de que esta estalle en forma de supernova. Después de la explosión, la materia se comprime de tal forma que los electrones y protones se fusionan neutralizándose y formando neutrones. Dichos neutrones se convierten en el principal componente de la estrella, dando lugar a un objeto de una densidad extrema.

Características principales

  1. Densidad muy alta: Suele usarse el ejemplo gráfico, bastante sorprendente, de que si cogiéramos una cucharada del material que compone una estrella de neutrones, esta pesaría más que la Tierra.
  2. Un campo magnético muy intenso: Las estrellas de neutrones tienen un campo magnético muy fuerte. En algunos casos giran muy rápidamente emitiendo grandes cantidades de radiación electromagnética que pueden verse como púlsares.
  3. Creación de un púlsar: Cuando giran rápidamente y emiten radiación en forma de pulsos regulares, hablamos de púlsar.

Rubén Pedreira

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