Diccionario Simple de Astrofísica: ¿Qué es la materia oscura?

 

Simulación computacional de la formación de estructuras de materia negra en el Universo (f)

La materia oscura es una forma de materia cuya naturaleza todavía es desconocida pero cuya existencia se desprende del estudio de la dinámica del Universo. No se puede ver directamente ya que no emite luz ni energía, pero los efectos gravitacionales que provoca en la materia visible permiten conocer su existencia. El modelo cosmológico aceptado actualmente teoriza que la cantidad de materia oscura presente en el Universo es mucho mayor que la cantidad de materia observable, y su peso en la dinámica galáctica es muy alto.

Características principales

  1. Es invisible: No puede ser detectada con telescopios, pues no interactúa electromagnéticamente.
  2. Efectos gravitacionales: Tiene un efecto clave en el movimiento de las galaxias y contribuyendo a mantenerlas unidas.
  3. Naturaleza desconocida: Se desconoce de qué está formada la materia oscura, pero las teorías actuales estiman que representa un 27% del universo (frente al 5% que supone la materia ordinaria).
  4. Descubrimiento: La astrónoma Vera Rubin descubrió la existencia de la materia oscura en los años 70 mientras estudiaba la rotación individual de las galaxias.

Rubén Pedreira

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