Diccionario Simple de Astrofísica: ¿Qué es un agujero negro?

 

Gargantúa, el ficticio agujero negro de la película Interstellar

Un agujero negro es una región del espacio con una gravedad tan grande que provoca que la luz no pueda escapar de dicho pozo gravitatorio, y por definición tampoco habrá ninguna otra cosa capaz de escapar. Se forman debida a la alta concentración de masa en un área suficientemente pequeña como para llegar a este límite.

Características principales de los agujeros negros

  1. Singularidad: La gravedad de un agujero negro, genera un punto central llamado singularidad que está envuelto por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. En la singularidad la gravedad es infinita y las leyes de la física conocidas dejan de ser aplicables.
  2. Horizonte de sucesos: Es la frontera a partir de la cual nada puede escapar del agujero nego.
  3. Visualización directa imposible: No emiten luz, por eso no podemos ver directamente un agujero negro. No obstante, si son detectables por la influencia que tienen en su entorno, como podrían ser la atracción de las estrellas cercanas o la radiación emitida por la acreción de material a su interior.

Tipos de agujeros negros

  1. Agujeros negros de masa estelar: Se forman cuando una estrella de una masa mayor a varias decenas de masas solares colapsa al final de su vida provocando una supernova. El agujero negro final tiene más de tres masas solares y su núcleo está en una región muy pequeña
  2. Agujeros negros supermasivos: Presentes en los centros de las galaxias y son millones de veces más masivos que el Sol.
  3. Agujeros negros de masa intermedia: Tienen una masa entre los estelares y los supermasivos.

Relevancia de los agujeros negros

Son una de las piedras angulares para el entendimiento de la Relatividad General y el comportamiento del espacio-tiempo. También son uno de los retos a la hora de entender la concilación entre la gravedad y la cuántica.

Rubén Pedreira

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