Diccionario Simple de Astrofísica: ¿Qué es un cometa?

Imagen tomada en 1986 del cometa más famoso, el Halley


Los cometas son cuerpos celestes compuestos principalmente de polvo, rocas y gases congelados. A medida que se acercan al Sol, el calor provoca que los cometas liberen gases, creando una cola brillante que les da su apariencia característica.

Características principales

  1. Composición: Los cometas están hechos de materiales primitivos del sistema solar, como agua congelada, dióxido de carbono y metano.
  2. Órbitas elípticas: Sus órbitas son muy elípticas, por lo que se acercan al Sol solo una vez cada ciertos años o siglos.
  3. Cola brillante: Cuando un cometa se acerca al Sol, el calor provoca que se evapore y forme una cola de gas y polvo que se extiende a millones de kilómetros.

Rubén Pedreira

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