Esta novela
tiene un algo que no tienen otras novelas. Cuenta la historia de un
joven militar que, con 20 años, es destinado a una fortaleza fronteriza
para comenzar su primer servicio. Espantado por encontrarse con un lugar
en el que todo indica que no pasó nada en tres siglos y pasará menos
aún en los tres siglos siguientes, intenta el primer día pedir un cambio
de destino, pero de algún modo lo convencen de que se espere un poco,
que la antigüedad en la fortaleza cuenta el doble que en cualquier otro
sitio y que le vendrá bien la experiencia.
Lejos de sospechar
que eso de que estar allí cuente más que estar en otros sitios pinta muy
feo, decide quedarse unos meses y ver qué es lo que pasa. La rutina es
asfixiante, llena de formalismos y costumbres, como la vida militar en
cualquier puesto de guardia salvo por el hecho de que lo único que hay
al otro lado de la frontera es un desierto. No te encuentras allí ni a
Wally despistado, lo cuál tiene lógica porque a Wally donde le gusta
estar es en sitios con mucha gente amontonada y con el mayor número de
prendas rojiblancas posible.
Giovanni Drogo, que así se llama el
joven protagonista, se va contagiando del ánimo de la fortaleza, donde
los presentes tienen en común un secreto afán de lucha que los lleva a
ilusionarse con que algún día llegará el enemigo y dará sentido a su
estancia allí. Corren rumores milenarios de que al norte de aquel
desierto viven los tártaros agazapados, esperando el momento de atacar
la fortaleza, pero se hacen de rogar.
Drogo va olvidando sus
ansias de escape y las sustituye por el ansia de que su tiempo
desperdiciado allí algún día valga la pena. El cuerpo le pide guerra,
como a sus compañeros. Pierde el gusto por los placeres mundanos, cuando
usa sus permisos para visitar su ciudad se encuentra una casa que
perdió el significado de hogar y es incapaz de sentir pertenencia con
cualquier cosa que no sea esa fortaleza que es más bien una cárcel
vital. El tiempo pasa y es lo único que pasa. Drogo, que empezó teniendo
todo el tiempo por delante, va viendo con sorpresa como cada vez deja
más tiempo por detrás. Y nos deja una novela nostálgica que no tiene
pinta de poder olvidarse.
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