Rubén Pedreira

Representación gráfica sobre el mapa de la distancia recorrida por el rayo (fuente: WMO)

El rayo más largo que se haya detectado en la Tierra se produjo el 29 de abril de 2020 en el sur de Estados Unidos y recorrió una sorprendente distancia de 767 kilómetros. El relámpago se extendió sobre los estados de Mississippi, Louisiana y Texas, y fue registrado por el satélite GOES-16 de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).

Este rayo superó el récord anterior, que se había registrado en Brasil el 31 de octubre de 2018, con una longitud de 709 kilómetros. Ambos récords fueron verificados por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que utiliza el método del arco de círculo máximo para medir la longitud de los rayos.

Los rayos tan largos como estos se conocen como megarrayos y, como es esperable imaginar, se producen en áreas de especial propensión a las tormentas eléctricas.