Foto (con colores modificados para acentuar el efecto) de Saturno eclipsando al Sol tomada por Cassini en 2006

La misión Cassini-Huygens consiguió ser la responsable de la primera sonda espacial en entrar en la órbita de Saturno. Allí permaneció desde 2004 hasta 2017, antes de terminar su tiempo de vida útil. Durante su tiempo por aquellas latitudes, nos envió las fotos más espectaculares del planeta y sus inmediaciones.

Una de las imágenes más impresionantes que nos regaló fue tomada en 2006. Situándose en la sombra de Saturno, con el planeta tapando el Sol, la sonda Cassini tomó una foto de lo que se veía desde su posición. Las vistas parecen sacadas de un videojuego, pero es real. La silueta del planeta se destaca con los característicos anillos transparentados por la iluminación solar que llega desde atrás.

¿Sabías que?

La foto permite ver también un punto azul pálido a lo lejos, en la parte izquierda, justo por encima de los anillos principales y más brillantes de Saturno. Ese punto es la Tierra.

En  la imagen puede verse que el hemisferio planetario en primer plano, que  está en su etapa nocturna, se ve ligeramente iluminado y no es noche completa. Esto es debido a la luz que se refleja en los anillos y que termina iluminando la cara de Saturno que en ese momento tenía el Sol oculto.

[1] APOD - In the shadow of Saturn