Si te gustan los puntes, los dragones y el fuego, entonces el Puente del Dragón en Da Nang está hecho para ti. Esta construcción es una obra de ingeniería tan sorprendente como intimidante: Se trata de un puente con forma de un dragón de acero amarillo que cruza el río Han y que cada fin de semana ofrece un show pirotécnico espectacular. 

Puente del Dragón

El Templo Kailasa es uno de los templos más impresionantes de la arquitectura rupestre india. Se trata de una enorme estructura tallada en una sola roca, que representa el monte Kailash, la morada del dios Shiva. El templo forma parte de las cuevas de Ellora, un conjunto de 34 monasterios y templos excavados en roca de origen volcánico a lo largo de varios kilómetros de territorio en la región de Decán, ubicación declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Vista aérea del templo de Kailasa

¿Quién construyó el Templo Kailasa y cómo?

La libertad que ofrece a su receptor la transmisión de ideas por vía escrita siempre me pareció una experiencia tan artística como la propia literatura. Por ello, escribir para que alguien te lea es una tarea muy interesante, porque si se hace de manera adecuada da al lector una autonomía creativa que no ofrecen otros métodos de expresión.

Puedo escribir una novela en la que describa una sombría taberna desierta cuya fachada está iluminada solo por unas modestas lámparas que apenas alumbran más que el frontal de su fachada de piedra y las flores que cuelgan de ella, y cada persona se formará en su cabeza una imagen solo suya del lugar. Existirán tantas tabernas como lectores.

Esa es la libertad que genera lo escrito, el poder de crear todo detalle propio que se quiera siempre que no cambie lo necesario. La taberna tiene que ser una taberna, no un hotel, y la fachada tiene que ser de piedra, no de ladrillo, pero por lo demás nada impide que dos personas distintas visualicen lo que queda a la imaginación de forma distinta. Habrá quien se monte la imagen de un edificio gótico de elegancia indiscutible y algún otro construirá en su mente una aberración estética influenciado por el bar de su pueblo, discreto en la belleza de sus formas.

Incluso si pensamos en uno de los personajes más relevantes de la literatura española, ese capitán de un bajel pirata al que llaman por su bravura El Temido, cada uno tendrá su imagen particular de él. Seguro que siempre con su parche y su gorro, pero para unos será pelirrojo y gordo, para otros moreno y escuálido. Porque lo único obligatorio es que tiene que estar cantando alegremente en la popa de un barco con diez cañones por banda mientras la luna riela en el mar (sea lo que sea lo que rielar signifique). Todo lo demás te pertenece a ti, para sentirte una deidad omnipotente como te apetezca.

Creo que por eso no me gusta leer libros cuya película vi antes. Te condiciona, eres menos libre porque la imagen que te dan siempre gana a la que podrías haber creado tú solo. La imagen da mucho, pero también quita. Y si hablamos de la experiencia literaria, creo que quita lo más importante que esta ofrece.

"Me di cuenta entonces de que a aquellos a los que nos ocurre, los que nos sentimos marcados por la soledad, el abandono y la vaga espera, tendemos a orbitar entre nosotros"

Me gustan las novelas en las que la historia es la excusa para contar una forma de pensar, que transcurren más en el interior del narrador que en su exterior. Lo más común en la literatura universal es dar prioridad a la sucesión frenética de los acontecimientos, pero la acción no es lo único que puede hacerte sentir interés por lo que lees. El viaje al centro de un cerebro tiene rutas distintas a las de un viaje al centro de la Tierra, pero si se hace bien es capaz de generar la misma necesidad de seguir conociendo el camino.

Esta novela también tiene acción, claro, hay una historia sucediendo en un pequeño pueblo del interior de España, pero en sus páginas sobre todo conocemos una forma de pensar y de vivir. Plañido nos mete en la cabeza de una protagonista que, en una era en la que el mundo incita a enmascarar todo sentimiento y empatizar con el prójimo tanto como con una piedra de algún parque del extrarradio de Bangkok, por casualidades de la vida acaba trabajando de forma recurrente como plañidera en entierros. Por lo general, quienes recurren a sus servicios son antiguos vecinos que necesitan liberar sus conciencias tras haber dejado atrás hace tiempo el pueblo donde nacieron y olvidado allí a sus seres queridos hasta que fue demasiado tarde.

El libro es un viaje al interior de dicha protagonista, Teresa. Una pelea entre la vida que eligió y la revisión constante de las elecciones pasadas que le llevaron a ella. Una contraposición entre quienes se fueron del pueblo en busca de una vida que creían más acorde a su generación y los pocos que, como ella, decidieron quedarse en él formando parte del cada vez más pequeño y envejecido grupo social que aceptan como el único que les pertenece. En cierto modo, la novela trata de lo que trata la vida: De la búsqueda de reconciliarse contigo mismo y con el contexto que te llevó a ser lo que eres para entender y aceptar tu derecho a ser así.

La Nebulosa Pacman (f)

La Nebulosa Pacman, también conocida como NGC 281, es una nebulosa de emisión situada en la constelación de Casiopea, a unos 9500 años luz de distancia de la Tierra. Fue descubierta en 1883 por el astrónomo estadounidense Edward Emerson Barnard. Su nombre se debe a que su forma recuerda al personaje principal del famoso videojuego.

La Nebulosa Pacman es una región HII, es decir, una enorme nube de gas (esencialmente hidrógeno) y plasma (gas ionizado) en la que hay una intensa formación estelar. Estas estrellas en formación, jóvenes, calientes y masivas, emiten gran cantidad de radiación ultravioleta, que ioniza el hidrógeno de la nebulosa y le hace emitir una luz rojiza. En el centro de la nebulosa se encuentra el cúmulo abierto IC 1590, formado por estrellas de tipo espectral O y B, que son las responsables de ionizar el gas.

La Nebulosa Pacman contiene también varios glóbulos de Bok, que son pequeñas nebulosidades oscuras de gas y polvo más densas que el resto de la nebulosa y en las que se produce la formación de nuevas estrellas. Tiene un diámetro de unos 90 años luz y una magnitud aparente de 7,4.

Composición de una foto de Júpiter tomada en espectro visible por el Hubble con observaciones de las auroras en ultravioleta superpuestas en la región correspondiente de la superficie planetaria

Las auroras de Júpiter son fenómenos luminosos que se producen en los polos del planeta, causados por la interacción de las partículas cargadas (procedentes del Sol y, sobre todo, de los volcanes de la luna Io [1]) con el potente campo magnético de Júpiter. Estas partículas se aceleran a lo largo de las líneas del campo magnético y chocan con los átomos y moléculas de la atmósfera superior, produciendo una emisión energética.

Las auroras del planeta gigante fueron descubiertas por la nave espacial Voyager 1 en 1979, y desde entonces han sido observadas por varias misiones espaciales, como Galileo, Cassini, New Horizons y Juno. Estas misiones han revelado que las auroras de Júpiter son bastante diferentes a las de la Tierra, tienen mayor intensidad, más variabilidad y más complejidad. Además, las auroras terrestres tienden a reflejarse entre polos y cuando aparecen en el polo norte también lo hacen el el sur, pero en el caso de Júpiter no ocurre esta dependencia [2].

Las auroras de Júpiter están influenciadas por varios factores, como el viento solar, la rotación del planeta, la presencia de lunas como Io y Europa, y las corrientes eléctricas que circulan entre el planeta y su magnetosfera. Estos factores hacen que el fenómeno presente distintas formas y patrones, como anillos, arcos, manchas o chorros. Son también una fuente de información sobre la dinámica del planeta y su entorno espacial.

La mala noticia es que, debido a la alta intensidad del campo magnético de Júpiter las partículas que generan las auroras tienen tanta energía que la luz que emiten está mayoritariamente en el espectro ultravioleta y de rayos X [3]. A diferencia de lo que ocurre con las auroras de la Tierra, que se pueden ver a simple vista, las que ocurren en Júpiter solo pueden verse en toda su extensión con instrumental específico. La imagen que ilustra este artículo, de hecho, es una composición de una foto sacado en el rango visible con la región de auroras tomadas en el ultravioleta superpuesta en el polo. 

Eso sí, no debemos pensar que las auroras son un fenómeno raro. En todos los planetas del Sistema Solar (incluso en Mercurio [4], que hasta hace poco se creía imposible debido a la debilidad de su campo magnético y a su ligera atmósfera) se han observado fenómenos de este tipo. Simplemente las de Júpiter son las joyas de la corona en cuanto a tamaño y energía desplegada.

[1] space.com - Aurora flare-ups on Jupiter Caused by volcanic moon Io

[2] ESA.int - Auroras de Rayos X en Júpiter

[3] smithsonianmag.com - New images of Jupiter auroras  

[4] sciencealert.com - Mercury appears to have its strange aurora after all