Miles Heller tiene 28 años y lleva ocho de ellos huido de su casa. Después de provocar sin querer la muerte accidental de su hermanastro empezó un declive psicológico que culminó en esa escapada para intentar encontrarse a sí mismo.

Tras dar tumbos por varios sitios llega a Florida, donde trabaja vaciando casas de desahuciados y tiene un gusto turbio por sacar fotos de lo que ve en esos hogares abandonados a las prisas. Lleva una vida minimalista con la lectura como único ocio, pero se pone bastante menos minimalista cuando conoce a Pilar, de 16 años, y empieza una relación cuestionable en lo legal y lo ético que lo lleva a una situación complicada cuando la hermana de la chica lo chantajea. Le exige que robe cosas para ella en las casas que vacía si no quiere que hable con los señores que visten de azul y meten a gente en celdas.

Esa situación coincide con la llamada de la única persona de su Nueva York natal con la que mantiene contacto, su amigo Bing. Este le dice que acaba de entrar a vivir en una casa okupa que le sale baratísima (cero dólares al mes), y que si le cunde tiene hueco. Tras pensarlo mucho, Miles decide que le compensa más arriesgarse a un desalojo que a un juicio por juntarse con menores y vuelve por primera vez en muchos años a la ciudad de sus padres, con los que no se comunicó ni una vez durante todo ese tiempo. Él cree que no tienen noticias de su paradero, pero lo cierto es que Bing lleva desde el principio informándoles sin decir nada a Miles.

La historia, una vez Miles llega a Nueva York, va alternando los enfoques de diferentes personajes de la trama. Nos metemos en la cabeza del padre de Miles, de la madre, de sus compañeros en la casa okupa… Y la historia se va tejiendo poco a poco sin demasiados giros de guion, pero con muchísimas anécdotas de beisbol. Más de las deseables.

Auster me suele gustar, pero en este libro no le pillé el punto, llega a un final abrupto y frío, más aún de lo que es común en él. Sacas la moraleja de que no se puede escapar siempre y que elegir voluntariamente la soledad es absurdo, pero si bien la historia es agradable de leer, no culmina de una manera que haga pensar que valió del todo la pena.

VALORACIÓN:

La historia empieza con una escena desagradable. La casa de los Richardson, una familia de clase acomodada, está en llamas. Todo apunta a que la responsable del estropicio es Izzy, la hija pequeña del matrimonio, que siempre tuvo fama de tener una incómoda propensión a la locura.

Así es como empieza el libro, pero a la vez es su desenlace. La novela no trata de lo que pasa tras este incendio, sino que rebobina hasta varios meses antes de ese momento para explicar cómo se llegó a semejante situación. No es normal que una adolescente prenda fuego a su casa de forma voluntaria sin más, es un acto al que se le exige alguna explicación para poder tomarlo como aceptable, así que se monta aquí un flashback que se remonta hasta el momento en el que Mia Warren llega con su hija Pearl al vecindario.

Mia es artista y ya sabemos lo que significa eso: No tiene un duro. A los Richardson, en cambio, les sobra el dinero y tienen un dúplex que les gusta alquilar a gente más humilde por un precio por debajo del valor del mercado, para así sentir que están haciendo una obra de caridad. Esto les sirve para disfrutar contando a sus amigos lo buenos que son dejando a esos entrañables pobres tener un lugar bonito en el que caerse muertos.

Por casualidades de la vida, Pearl se hace muy amiga de uno de los hijos de los Richardson y a partir de ahí pasa a ser casi una más de esa familia tan distinta a la suya. Como a comer mariscadas a diario se acostumbra uno rápido, Pearl fantasea con ser una Richardson y vivir en esa casa llena de lujos, mientras su madre pasa penurias para ir sacando adelante su vida de madre soltera con un misteriosísimo pasado. Se da la simétrica y curiosa circunstancia de que Izzy se ve en la situación contraria. Como siempre fue una inadaptada, conocer a Mia, que está acostumbrada a ese papel, hace que la tome como un referente y pase todo el tiempo que puede con ella.

La relación entre ambas familias sufre un bache irreconciliable cuando una amiga de la señora Richardson se ve envuelta en un polémico caso por la adopción de una niña reclamada por su madre biológica, que curiosamente es amiga de Mia. Esto empieza una guerra sucia que solo puede acabar mal.

Amalur e Deva, duas irmás que non son irmás, están no centro desta historia. Son galegas, pero viven en Euskadi dende hai moitos anos cos seus maridos destinados alí pola Guardia Civil. Amalur desapareceu misteriosamente nunha excursión polo Anboto hai vinte e oito anos, nun punto do monte no que a lenda conta que vive a Mari, deusa da mitoloxía vasca que muda de fogar cada sete anos no solsticio de verán. Amalur desaparece un 21 de xuño, co que hai argumentos de peso para pensar que a cousa podería estar relacionada con temas paranormais. O seu marido Sabino está convencido de que foi a Mari a que a levou, e pasou todo este tempo obsesionado coa idea.

De xeito sorprendente, Deva tamén desaparece misteriosamente un 21 de xuño vinte e un anos despois. Ela non desaparece no Anboto, pero sí que o fai mentres Sabino sube a el para intentar atopar a Mari, pois volve a ser solsticio de verán dun ano no que á deusa lle toca mudanza. 

A trama da novela comeza sete anos despois desta segunda desaparición, cando o corpo momificado de Deva é atopado por Asier (o fillo de Amalur e Sabino) no último lugar onde se podería agardar atopalo. Resulta que Sabino mandáralle volver a Portomarín, a vila galega da que a familia é orixinaria e á que nunca volveran despois de marchar, para ver a antiga casa familiar e intentar vendela. Ó entrar na vivenda o cheiro é insoportable e Asier non tarda en atopar alí a súa tía, desaparecida en Euskadi pero convertida en momia en Galicia despois de sete anos sentada no sofá con dous disparos no corpo. 

Como adoita suceder cando alguén aparece cun par de tiros no peito, a policía entra en acción e a investigación é o punto de partida para tecer unha historia na que o pasado ten mais peso que o presente. Acompañando á comisaria Sabela Cruz nas súas investigacións en Portomarín e á inspectora Bibiana Galdós enviada a Euskadi para investigar as conexións de Deva na súa vida previa á desaparición, coñecemos a durísima infancia das irmás e as peculiaridades da súa vida adulta en Euskadi, sempre co estilo dinámico propio do autor, con eses capítulos breves que chaman a ler o seguinte e que rematan por facer que teñas o libro lido nun par de tardes. 

Paul Atreides al frente de los guerreros fremen

Estrenada en 1984, la adaptación al cine que realizó David Lynch de la famosa novela homónima de Frank Herbert fue recibida con una respuesta negativa por parte de la crítica y tuvo un rendimiento pobre en taquilla. El propio David Lynch se desmarcó con frecuencia de la película, que consideraba un fracaso en su carrera por múltiples motivos. Con el paso del tiempo, no obstante, fue convirtiéndose poco a poco en una obra mejor aceptada que en su época. Tiene defectos importantes en su ritmo narrativo y no está a la altura del resto de la filmografía del director, por supuesto, pero vista con ojos de hoy tiene cierto atractivo sobre todo en su estética original y la singularidad visual que muestra a lo largo de todo el metraje.

Vista aérea de Ganvié

A solo 30 kilómetros de la principal ciudad de Benín, Cotonú, se encuentra una localidad a la que algunos llaman 'la Venecia africana'. Es un pueblo flotante muy singular, asentado sobre las aguas del lago Nokoué con una población de 20.000 personas. Es uno de los principales atractivos turísticos del país, destacando por sus curiosas casas sobre pilotes de madera que emergen del agua.

La historia de la ciudad comienza en el siglo XVI, cuando fue fundada por el pueblo Tofinu. Buscaban un refugio para escapar de los guerreros de la tribu Fon, que aprovechaban su poder dentro del antiguo reino de Dahomey para capturar a miembros de otras tribus y venderlos a comerciantes de esclavos portugueses. Viendo que era una práctica tan cruel como habitual, los tofinu no tuvieron más remedio que buscar una manera de ocultarse para escapar de tan terrible futuro.

  Para ver todos los pedazos de historia, puedes entrar en este enlace.

Los primeros humanos jamás fotografiados (1838)

Louis Daguerre, científico y artista francés, fue uno de los grandes pioneros de la fotografía. Este trabajo, Vista del Boulevard du Temple, es una imagen tomada en París en 1838 mediante el método del daguerrotipo inventado por él. Es particularmente significativo porque contiene la fotografía conocida más antigua en la que sale una persona. En concreto, salen un limpiabotas y su cliente, en la parte inferior izquierda, que pasaron sin saberlo a la posteridad gracias a pasar un buen rato sin apenas moverse

El considerable tiempo de exposición necesario (unos cinco minutos) para que la imagen se viese plasmada explica que, a pesar de que la calle estuviese concurrida, nadie más salga en la foto. El resto de gente que pasaba estaba en movimiento, y por lo tanto nadie más se quedó en el mismo sitio suficiente tiempo como para aparecer.